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Ce voyage comprenait deux jours à Tahiti, une croisière aux îles Marquises avec escales au Touamotou,et pour finir une semaine à Moorea. Les îles Marquises, à 1500 km de Tahiti, font penser à Gauguin et Jacques Brel qui s'y sont retirés à la fin de leur vie. L'éloignement et, pour l'instant, l'absence d'aéroport international, ont contribué à préserver ces îles d'un tourisme qui a déjà beaucoup changé Tahiti comme Moorea et Bora Bora.

 

Depuis plus de 20 ans, un cargo mixte assure la desserte de ces îles, leur apportant produits et équipements et récupérant la production locale, à savoir le coprah et depuis peu les nonis, un fruit reconnu pour ses propriétés bienfaisantes. Il s'agit là en partie d'une oeuvre sociale, car l'Aranui dessert parfois de petites baies où ne vivent que quelques âmes.

Et les "touristes" qui viennent à bord ont un peu le sentiment de participer à cette oeuvre, contribuant à l'équilibre de la tournée faite toutes les trois semaines.

Certes, après l'Aranui 2 qui ne pouvait accueillir plus de 80 passagers, le dernier-né est devenu plus sophistiqué avec ses suites et ses cabines de luxe, sa capacité de 190 passagers.. Mais les occasions de contact avec l'équipage marquisien n'ont pas disparu, et nous avons eu la chance de faire cette croisière en période creuse, avec moins de 90 passagers à bord, nombre propice à créer une complicité au fil des jours.

 

Rien ne sera plus comme avant, il y a maintenant l'électricité et le téléphone sans compter quelques routes asphaltées et des 4x4 aux Marquises, mais l'authenticité et la qualité de l'accueil sont encore au rendez-vous de ce bout du monde luxuriant aux reliefs volcaniques extraordinaires gardés par les tikis (statues) d'un passé énigmatique.

 

Un grand merci à Daniela de la Compagnie Polynésienne de Transport Maritime qui affrète l'Aranui.

 

Elle a relu mes textes et m'a permis la correction de certaines inexactitudes.

 

C'est elle qui m'a aidé à reconnaître les feuilles d'un croton, les fruits du palmier, et à ne pas confondre lait et eau de coco. A ce propos, elle m'a appris que l'eau de coco, exempte de bactéries, était utilisée pendant la guerre dans tout le Pacifique lorsqu'ils manquaient de sérum physiologique .